O programa de qualidade 5S surgiu com a finalidade de organizar a indústria japonesa no momento em que o país convivia com uma grande crise de competitividade e diferenciação no mercado. Em seguida, essa prática espalhou-se pelo mundo e foi adotada por várias organizações com foco no aumento da produtividade e da competitividade.

O Programa 5S tem como objetivo melhorar as condições de trabalho e criar na organização um ambiente saudável e de qualidade, possibilitando às pessoas transformarem seus potenciais em realizações.

Devido ao aumento da concorrência, a qualidade dos serviços dentro das organizações passou a ser fundamental e a implementação do Programa 5S tornou-se uma grande aliada.

O programa leva esse nome em função dos cinco conceitos que o compõem (em japonês): seiri, seiton, seiso, seiketsu e shitsuke. Quando o programa foi introduzido no Brasil, em 1991, não foi possível fazer a tradução literal dos cinco conceitos, sendo adotada a expressão “senso de” antes das palavras que correspondem ao significado japonês. Dessa forma, a tradução em português significa: senso de utilização, senso de ordenação, senso de limpeza, senso de saúde e senso de autodisciplina.